石墨可分为天然石墨和人造石墨，它们的结构和理化性质相似，但用途却大相径庭。在许多研究中，一些研究人员没有注意到它们之间的区别，而是笼统地称它们为石墨，这种混淆两者的结果造成很多误导，甚至决策失误，带来较大的资源浪费和经济损失，本文从天然石墨和人造石墨的结构、组成和性能出发，论述了它们的特点和区别，以及它们之间的重要关系和应用进展。

　　天然石墨是大自然的结晶，是在高温高压的地质环境长期作用下，富碳有机质转化而成。天然石墨的工艺特性主要取决于其结晶形态。不同晶体形态的矿物具有不同的工业价值和用途。天然石墨有很多种。根据晶体形态的不同，天然石墨在工业上可分为致密结晶石墨、片状石墨和隐晶质石墨。中国主要有鳞片石墨和隐晶质石墨两种。

　　人造石墨在结晶学上类似于多晶体。人造石墨种类繁多，生产工艺差异很大。广义而言，凡是通过有机物碳化和高温石墨化得到的石墨材料，都可以统称为人造石墨，如碳(石墨)纤维、热解碳(石墨)、泡沫石墨等，狭义的人造石墨通常是指利用含碳原料(石油焦、沥青焦等)制成的块状固体材料，如石墨电极、热等静压石墨等)，以低杂质含量为骨料，以煤沥青为粘结剂，经过配料、捏合、成型、碳化(工业上称为焙烧)、石墨化等工艺。

　　石墨具有许多优异的性能，因此被广泛应用于冶金、机械、电气、化工、纺织、国防等工业部门。天然石墨和人造石墨的应用领域既有重叠部分，又有区别。

　　1.冶金工业。在冶金工业中，天然鳞片石墨具有良好的抗氧化性，可用于生产镁碳砖、铝碳砖等耐火材料。人造石墨可用作炼钢电极，但天然石墨制成的电极难以在条件苛刻的炼钢炉中使用。

　　2.机械工业。在机械工业中，石墨材料通常用作耐磨和润滑材料。天然鳞片石墨具有良好的润滑性，常用作润滑油的添加剂。人造石墨制成的活塞环、密封圈和轴承广泛用作输送腐蚀性介质的设备，工作时不需要润滑油。天然石墨与聚合物树脂的复合材料也可用于上述领域，但其耐磨性不如人造石墨。

　　3.化学工业。人造石墨具有耐腐蚀、导热性好、渗透性低的特点。在化学工业中广泛用于制造换热器、反应罐、吸收塔、过滤器等设备。天然石墨和高分子树脂复合材料也可用于上述领域，但其导热性和耐腐蚀性不如人造石墨。